Habered – Presiden terpilih Donald Trump mengumumkan pada 20 Desember bahwa ia menominasikan Brian Burch. Presiden dan salah satu pendiri CatholicVote, untuk menjadi Duta Besar Amerika Serikat untuk Takhta Suci. Burch menyatakan rasa terima kasihnya atas nominasi tersebut dan berkomitmen untuk bekerja sama. Dengan para pemimpin Vatikan serta pemerintahan baru untuk mempromosikan martabat manusia dan kebaikan bersama. CatholicVote, yang merupakan organisasi lobi dan komite aksi politik, telah menjadi sekutu penting bagi Trump. Ia berperan dalam mengumpulkan dukungan suara Katolik untuk Partai Republik. Organisasi ini dikenal dengan sikap konservatifnya, terutama dalam menentang aborsi. Hal ini mengkritik hak-hak LGBTQ+, serta menanggapi kebijakan imigrasi.
Sebagai kritik vokal terhadap Paus Fransiskus. Burch pernah mengkritik keputusan Paus untuk memecat dua pemimpin Katolik konservatif dari jabatannya dan menyebut sinode terbaru sebagai manipulasi. Ken Hackett, yang pernah menjabat sebagai Duta Besar untuk Takhta Suci pada masa pemerintahan Presiden Obama, mengingatkan bahwa posisi tersebut sangat sulit, terutama mengingat kompleksitas politik internal Vatikan. Hackett menambahkan bahwa untuk bekerja dengan efektif di lingkungan Paus Fransiskus. Sangat diperlukan hubungan yang baik dan pemahaman yang mendalam tentang budaya dan prosedur Vatikan.
Baca Juga : Rabbi David Saperstein: Harapan untuk Demokrasi, Diplomasi, dan Kerja Sama Bipartisan
CatholicVote telah berperan aktif dalam politik konservatif, termasuk melalui gugatan terhadap pemerintahan Biden. Untuk mengakses komunikasi antara kelompok Katolik dan pemerintah AS terkait isu-isu aborsi dan bantuan kemanusiaan di perbatasan. Mereka juga terlibat dalam kampanye menentang komunitas LGBTQ+. Saat mengkritik penghormatan yang diberikan oleh Los Angeles Dodgers kepada kelompok drag Sisters of Perpetual Indulgence dalam acara Pride Night. Aktivis seperti Marianne Duddy-Burke, direktur eksekutif DignityUSA. Ia menganggap pengangkatan Burch sebagai duta besar sebagai kemunduran dalam perjuangan hak-hak sipil dan penerimaan LGBTQ+ di gereja.
Dalam bidang politik elektoral, CatholicVote telah bekerja sama dengan tokoh seperti Steve Bannon untuk menggunakan teknologi geofencing dalam kampanye politik. Dengan tujuan menargetkan pemilih yang berada di gereja Katolik untuk mendukung kandidat tertentu. Pada Pemilu 2020, mereka mengklaim telah menargetkan hampir 200.000 pemilih di Wisconsin sebagai bagian dari upaya mendukung Trump.
Massimo Faggioli, seorang ahli Paus Fransiskus dan profesor di Universitas Villanova, berpendapat bahwa penunjukan Burch lebih mencerminkan dinamika politik domestik AS ketimbang hubungan internasional. Ia juga mencatat bahwa meskipun Vatikan cenderung menghindari konfrontasi langsung dengan Trump, mereka mungkin berharap bahwa kepresidenan Trump dapat membantu mencapai perdamaian di Ukraina dan Gaza. Faggioli membandingkan Burch dengan pilihan Trump sebelumnya untuk posisi ini, Callista Gingrich, yang lebih berfokus pada tugas institusional dan kurang terlibat dalam politik sehari-hari.
Penunjukan Burch sebagai duta besar menunjukkan bahwa meskipun hubungan Trump dengan Vatikan tidak selalu mulus, kedua pihak mungkin akan mencari cara untuk bekerja sama demi kepentingan bersama. Namun, Burch harus menghadapi tantangan besar dalam menjalankan tugasnya, terutama mengingat pengaruh Paus Fransiskus yang kuat di dalam Kuria Vatikan. Dalam hal ini, staf Kedutaan AS yang telah beroperasi tanpa duta besar sejak Juli 2023 diharapkan dapat memberikan dukungan yang diperlukan untuk membantu kelancaran tugas Burch, setidaknya di depan publik.
Dengan latar belakangnya yang kuat dalam politik konservatif dan keterlibatannya dalam isu-isu budaya, Burch kemungkinan akan berperan aktif dalam menjaga hubungan yang seimbang antara kebijakan luar negeri AS dan nilai-nilai yang dijunjung tinggi oleh kelompok Katolik konservatif di negara ini. Namun, tantangan utama Burch adalah menjaga hubungan yang baik dengan Vatikan, mengingat posisi Paus Fransiskus yang sering bertentangan dengan pandangan konservatif yang dibawa oleh Presiden CatholicVote.
